埋得很深。我母亲惯用从前的旧人，这么多年了府内铁桶一般坚不可破，更不可能短短时间就被外人收买来投毒作案。也只有熟人，动起手来才不会让人生疑，才有措手不及的效果。”
“所以只有一种可能，平宁侯府埋了一颗多年的暗钉子。”沈芳之一哂，“京门惯用的老伎俩了。”
宋琰声想起曾经听过的一句话叫做为官之道，你中有我。便是宋府里，她也不能保证没有别处的暗探和钉子。京门是世家盘结的地方，谁家不安插一些钉子在呢？就是扬州宋宅，那赵姨娘不也是被人收买了吗。背后的人左右脱离不开那几股势力。
沈芳之咳嗽声不止，他的身骨自来病弱，若是他能有一个好些的身子底子，凭他此般出类拔萃的头脑，未必不能挣出一番新阔的天地来，何至于委屈在这府内深深院子里，半些风寒也不能经受。
她心下不忍，沈芳之却是笑了，“你也无须担心我。”他轻轻隔开了宋琰声凑近欲帮他拍背顺气的手，“别离得太近，小心病气传给了你。”
“我不怕。”
“角子，过来！”他探身往外头唤了一声，“给六姑娘搬把椅子坐。”
“你去江南这么久，可有些趣事说与我听听？”
宋琰声转念一想，点头道，“自然是有的，还遇到些有意思的人。我在金陵的时候，其中有个南地来的褚姑娘，秘一身的秘密……”
江南一行，越到后来，心惊多过欢喜。不谈江南风雨欲来，也略去了宋至至今全无消息，她记起扬州的豪商们在烟波河斗富时的情况，当作个笑料一并说与他解闷儿。
沈芳之听了不由瞪大眼，“扬州盘踞的那些大盐商们果真行事如此奢靡张扬？”
“烟波河上的金叶子还算不得号，在扬州，在那些豪商们之间，这种看来不可思议的做法已然成了一种风气，一种用来满足虚荣、显示财力的手段。”
“若真是如此，江南十六府的盐政晦暗从此可见一斑。”沈芳之叹息一声，“我爹此次南下的差事，真是难境重重。”
宋琰声眉尖一抬，“舅舅是圣上钦派的大臣，自有圣上护他。我看，这盐引案一揭发出来，圣上是恨透了，要将江南的势力场连根拔起。”
“圣上是铁了心，但这案子不会那般容易。前些日子，傅家的人也去了。”沈芳之目光一凝，“宋家，沈家，傅家，另有皇六子……但求能一击即中早早了结吧。”
虽是这么说，他们两人心中都有数，江南这场巨大的风暴可能一直会持续很久。
宋琰声看过沈芳之，看他说了一会儿话后便有些疲累了，就站起身道，“表哥，你好些休息吧，我下次再来看你。”
“钉子找出来后，我再派人去告诉你。”沈芳之笑笑摆摆手，“去吧。”
角子很机灵地送她出门，她听着里头压抑的几声咳嗽，在这样寂静空落的深秋，显得格外揪心。
端珣：我的戏份呢？？怎的又没了？？
一只鹤：儿砸等等==
端珣：我不想看见我媳妇儿跟其他男的说话！
阿好：……
沈芳之：……
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