，“等天亮了我先送你去寮里拿抚恤银，好不好？”
孩子抬起漂亮的褐色眼睛看了他一眼，乖乖地点头，立刻不哭了。
孟康是雾露河上最著名的几个采玉矿口之一，以产出的水石而闻名天下。虽然矿不大，但每年从河中挖掘出的原石却有上百吨，品种水色均是一流。然而缅人工具简陋，无法进行精细的加工，所以挖出的原石在当地简单剖开后，便通过马队运往腾冲。
虽然河中挖出的水石，要比从山里开采出的料子要好上许多，但是围河挖掘的风险也非常大，特别是遇上雨季，更时常有溃坝死人的事情发生。
就如昨天，一下子就被河水卷走了六七十号人。
听说今日便要处理善后事宜，一清早寮里就已经密密麻麻挤满了人。那些拖家带口前来讨最后一份抚恤钱的大都是当地缅人，虽然一个个悲痛万分，然而面对着那些监工和矿主，虽有万般悲痛也不敢哭闹。
——因为在这个山高皇帝远的地方，矿主，便是比天还大。
工头按照惯例，问工人是选择要银子还是赌石——如果要银子，便按照一条人命一百两来算，拿钱走人，再无相干；如果不要银子，那也可以选择在矿上开出的石头里挑一块走，至于挑到的是一文不值的东西还是价值连城的至宝，就完全凭个人的眼力和运气。
那些劳工的眷属多半是不识货的人，家贫如洗，哪里敢把人命换来的银子用来赌石，大半都选了拿钱，个个排着队在账簿先生处按了手印，拿了银子便认命走人。
吴温林夹在善后人群里，打眼就看到了蜜丹意。
“蜜丹意，快来，”他拉住小女孩的手，想要带她插到长队的前头，“来，来，别在那里排队了——跟吴伯伯来拿银子。”
出乎意料的是那个小女孩却站住了脚，脆生生道：“不，伯伯，我不要银子，我要赌石。”
吴温林吃了一惊，连忙压低声音：“小孩子家家的，懂什么赌石！不要拿你爹用命换来的钱去玩，赶紧拿了一百两银子，回去好好过日子吧。”
“不，”蜜丹意却是倔强，“叔叔说，要赌石。”
“叔叔？”吴温林又是一惊，一抬头，却看到了一个高高瘦瘦的年轻人，就这样负手站在乱糟糟的人群背后，眼神冷定地俯视着矿上新开出来的一堆石头，面无表情。
他忽然间明白了过来，不由得满眼兴奋。
“工头，有人要赌石！”吴温林大声道，“蜜丹意要赌石！”
“小小年纪，居然还敢玩赌石？不怕把你老爹的卖命钱都赔进去？”工头也是个汉人，叼着一袋水烟踱了过来，瞟了一眼那个小丫头，冷笑，“生死有命，富贵在天。那就按老规矩来吧！丹意，你随便在外头选一块，只要搬得动就拿走！”
“别糊弄小孩子了。堆外面
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