临清，转德州，直入通州和京师，一路不必下船，比起陆行来舒服的多。
北人骑马，南人乘船，原本如此，不足为怪。
可惜周延儒这一次北上注定无法这般逍遥了，皇帝一道谕旨，他在扬州就得转道往淮安去，再从陆路往济南，加倍的辛苦，真正的晦气。
而所谓就便查察盐场并私设税卡诸情事，其实就是叫他拿首辅之尊，压一压张守仁的气焰……这几个月来，很多明的暗的消息都直指山东地方，在张守仁的管制之下，山东正在发生着剧变，临清城下的果决和杀戮，加上兖州之事，还有孙良栋在沂州一带欺负刘泽清残部之事，种种情状，无不说明大将军荣成伯在回到山东之后，势大难制，已经颇不把朝廷法令和潜规则放在眼里了。
所谓潜规则，最基本的一条就是大小相制，祖宗的法度就是如此，在朝廷行有余力的前提下，绝不会容许一家独大的情形发生。
只是这规矩早在崇祯默许东江镇被兼并消灭时就已经破坏无余了，如果当今皇帝稍有手腕，一定不会允许东江镇在毛文龙身后落到如今这般境地，如果有完整的东江尚在，且不说对东虏的牵制之功，就是对辽镇来说，有东江在，将门世家的嘴脸和吃相也要好看的多……
这些乌七八糟的事周延儒不大愿去想，他原本应该风光北上，一路舒舒服服的拿着地方官的仪金，享用美食好酒，饮酒观戏，或是赏受那些地方名士文人的诗词吹捧，这样才是首辅的风光享受。
查案办事，还是得罪人的勾当，想着便是叫人心烦。
这般郁郁不欢情形上下皆知，大家都是陪着小心，不敢惹首辅大人心烦。
如此一路到得淮安，此地也是名城大府，但规制虽大，繁华程度并不能与江南相比，较之扬州也远远不如，好在到了此地就有正事可办，周延儒不免接见弹劾张守仁的几个地方官员，当面垂询问及详情……不管如何，将来到北京时他要回奏给皇帝，对此事也需要有自己的看法。
先见官员，隔着数日后，再召见盐商。
当然都是淮扬盐商中的头面人物，一共十余人，借了淮安府二堂的签押房当公事房，周延儒上座，盐商们叩头之后，都是站着回话。
“阁老，我等实在是眼看没有活路了。”
“阁老，我家十一处窝本，盐工一万七千余人，现在全部星散，一个人也不剩下，寒家一年额定产盐三千万斤，今年怕是一斤也交不出来了。”
“湖广来人，已经在与浮山盐商接洽，国朝制度，可是败坏无余了。”
“还请阁老替我等做主啊。”
这些盐商也算是有备而来，不论是自家的引票窝本凭证，或是盐场被破坏的证据，甚至还有看到浮山那边海船接济假扮海盗的浮山军的船只的证言与证人，
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