就不好和程姑娘明说了。
程丹若亦不曾留意，只顾震惊。
她原考虑效仿妙玉，以出家人的身份行医。既能博取名声，又不必困于后宅，受制于人，却没想到本朝居然不允许年轻女子出家。
红楼误我。
她叹息一声，敛衽福礼：“是我冒昧了，请老先生当做未曾听过。”
“无妨。”晏鸿之亦有歉意。他是真心相助，可恩孝都是家务事，外人怎能轻易置喙？
只好笼统地安慰：“姑娘仁心仁术，必有福报。”
程丹若苦笑。
好心真的有好报么？她辛辛苦苦学医，想救死扶伤，却被丢来古代，战战兢兢照顾陈老太太五年，得来的却是分享丈夫的结果。
然而，这些苦楚不能与外人道，只能全部咽下，面上仍要若无其事地感谢：“那我借您吉言了。”
她看看天色，起身告辞：“时候不早，我就不打扰老先生休息了。您多保重。”
“天色已晚，不留姑娘了。”
“留步。”
灯花爆裂，烛光摇动。
谢玄英拿起她遗落的三张纸，道：“老师，这个……”
“你记住了？”
他点头。
晏鸿之想想，道：“你去还给程姑娘吧，闺阁之物，还是谨慎些好。”
“是。”谢玄英追了上去。
月光淡淡，竹影遍地。他一路追到竹林里，却瞧见她在竹影下踟蹰片刻，忽得坐到了一旁的石头上。
她支着头，手掌捂住面孔，久久不动。
谢玄英为难：她在哭吗？
一时踟蹰徘徊。
然而，程丹若没有哭。
她咬住嘴唇，反复提醒自己：没什么好难过的，失败很正常，你又不是小说女主角，一切都能心想事成。
往好处想，至少今天排除了一个错误的选项。
她深吸口气，屏住，再缓缓吐出，不断重复着深呼吸。
慢慢的，泪意忍住了。
程丹若镇定下来，安慰自己事情未必就这么糟糕。
陈老太太不傻，不会耽搁孙子的前途，至少定亲后才敢提，还有时间。
肯定有别的办法，不慌，不能慌。
“姑娘。”白芷提着灯笼来接，见到她孤身一人，大惊失色，“你没事吧。”
程丹若已恢复如常：“我无事。”
“姑娘的眼睛……”白芷担忧极了，“可是出了什么事？”
“没有。”程丹若怕她追问，飞快错开话题，“我明日写一封信，回城的时候，你暂且不必跟我回去，先回家中一趟。”
白芷应下，欲言又止。
程丹若问：“你想说什么，就直说吧。”
“姑娘，传言……可是真的？”陪她长大的丫鬟或许不够聪明，却足够了解她的主人。
“什么传言？”
“是紫苏同我说的，她娘是夫人屋里的，她们都在说，老太太想让姑娘嫁予二少爷为妾。”
都在说？谁的手笔？黄夫人还是老太太？程丹若才动脑筋，便觉头胀，只好模棱两可：“
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