”
“取水来。”谢玄英将铜壶带给他，道，“找干净水。”
“是。”郑百户看见了屋里人，但好像瞎了，没有多看一眼，接过铜壶就走。
程丹若都想走了，这会儿却不得不留下，待喝口热茶再走。
同一时间，潘宫正也没歇着，马不停蹄地审问起了司膳部门。
潘宫正问：“小厨房饮食究竟有没有问题？”
司膳毫不犹豫地回答：“绝无可能。每日蔬果、牛乳、鲜肉送来，都有掌膳亲自验过，有问题立即退掉。”
掌膳立在旁边，亦无比笃定：“送来菜果都是好，牛乳也没问题。”
司膳又道：“酥山是我亲自做，给太后用东西，给我吃熊心豹子胆，也不敢用坏。牛乳每日送来，就放在冰鉴里，隔日也不会给主子用。”
潘宫正沉吟：“剩下呢？”
站后排女史说：“不敢隐瞒宫正，剩下倒了可惜，通常都用来做点心，但那是我们自己用。说句难听，牛乳养人，当然紧着咱们自己人。”
潘宫正问：“没出事？”
女史摇头，又道：“酥山是我与司膳一道做，剩下约莫半壶，做成玫瑰馅儿饽饽，分与大家一道用了。”
掌膳亦点头，佐证她所言非虚。
潘宫正严厉地扫过众人，她们或是畏惧，或是忧虑，却无人心虚回避。
“那乳饼呢？”她问。
这下，司膳就有些迟疑了。
“新鲜做，必是好。”她坦言，“但供到佛前又散出去，经手人太多，我不敢断言。”
此时，角落里宫女怯生生开口：“奴婢、奴婢……”
潘宫正道：“有话就说，吞吞吐吐做什么？”
“宫正饶命。”她吓得跪下，战战兢兢，“隔壁屋姐姐病了，她吃过乳饼，还分给过奴婢一半……奴婢是不是要死了？”
潘宫正眼皮一跳，呵斥：“胡说八道什么？！”袖中手略微握紧，“你们都吃了，她病了，你没事？”
宫女低头：“奴婢不知道。”
“痢疾发病急，她进去两三日了，你还没事，应当无碍。”司膳仔细打听过，这会儿倒是稳得住，“这么看，不是乳饼问题。”
潘宫正却问：“你和我说实话，这里得病人，同其他人可有关联？”
司膳犹豫片时，艰难地点头：“那天，外头送了新鲜杨梅来，我叫她洗了送去各宫，谁想……”
潘宫正沉默片时，斩钉截铁道：“就从这个宫婢查起。你们责任是轻是重，就看她这病是怎么得来了。”
潘宫正不睡，何掌班自然也不会睡。
他捧着茶，垂眼看着地上跪着宦官，慢条斯理地问：“说说吧。”
宦官满头大汗，几乎指天发誓：“何公公，真不是奴才干，奴才就是有一万个胆子，也不敢在主子吃食上动手脚啊。”
他是尚膳监人，负责每天送来新鲜蔬果、肉类、牛乳等物。何掌班头一个审他，自有道理。
何掌班冷笑：“什么都没干？”
宦官犹豫。
“不说实话是吧？”何掌班冷笑，“拖出去，打十棍再来说。”
宦官和宫女不一样，宫女不兴打人，犯了错就是提铃板正，但太监皮糙肉厚，打骂是家常便饭。
“公公，我说，我说就是。”对方赶紧求饶。
何掌班阴冷道：“晚了。打！”
两个身强力壮宦官进来，拖了他出去。没有趁手木棍，就用门闩，你一下我一下，十棍子就打完了，拖进来丢在堂上。
那宦官撑起身，感激地说：“多谢公公。”
是要谢，这就像衙门里杀威棒，杀杀威风，不伤筋动骨。
何掌班言简意赅：“说。”
“欸。”对方老实了，交代说，“东西真不是坏，咱们就是想拖一拖，叫司膳房急一急。”
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