四月初三这日，平南侯五十六岁寿辰，因不是整寿，平南侯也不作兴过生辰，便不大办，由秋昙和林氏共同料理，在府里正大厅摆了六桌，除了自家人，几个要紧亲戚和平南侯的老友，再无别人受邀。
一大早平南侯被由淡雪伺候着穿上玄色织金绣五福捧寿锦袍，大房二房等儿子侄儿共孙子孙女儿都来请安贺寿，而后平南侯领着众人去著存堂祭拜祖宗，之后便各自散了，秋昙秦煜去正厅迎客，平南侯则优哉地坐在自己屋里，一一过目他们送的寿礼。
送的要么兵器，要么是古玩玉器，平南侯觉着没意思，问淡雪：“业哥儿和小满他们送的什么，拿来我瞧瞧。”
淡雪这便从众多锦盒中寻出业哥儿的，揭开盖子递给平南侯看。
是一尊雕刻精致的玉像，雕的正是平南侯骑马驰骋沙场的英姿，他哈哈大笑道：“这是他亲手雕的？”
淡雪道是。
平南侯拿出来细看了看，不住颔首道：“不错，放到博古架上去。”
淡雪这便去放了。
这时有奴婢隔帘来禀，说秦昭夫妇领着延哥儿过来了，平南侯顿了会儿，命请进来。
不多时一家三口便进了屋，夫妻两个之间站着个八岁戴金麒麟锁的哥儿，他脸色苍白，身形消瘦，似有不足之症。
当年乔氏怀延哥儿时经历变故，一直郁郁寡欢，怀到八个半月时因秦昭宿在揽月阁七日不归，她气极，摔了个碟子，而后没当心自己踩着碎瓷片跌倒了，早产下这孩子，因是胎里带的不足，到如今也没养好。
自然乔氏因此迁怒秦昭，多年貌合神离，不愿与他同房，以至秦昭纳了八房小妾，几年过去却各个都无生养。
一家三口向平南侯行礼祝寿，平南侯只淡淡嗯了声，便招手示意延哥儿过来，延哥儿极怕生，且也就过年过节见一见平南侯，这会儿便不愿过去，直躲到乔氏身后。
秦昭气得强拉他出来，“你胆子就这样小，连祖父也怕？”
乔氏气得拍开秦昭的手，“你强拉他做什么，我带他过去就是了。”
平南侯怕夫妻俩吵起来，忙斥秦昭道：“延哥儿不愿过来就随他去，你这当爹的就不能好声气些，当年我可不是这么对你的。”
秦昭双唇抿成一线，低下了头。
接着平南侯敲打了秦昭一番，便命他们去正厅坐席了。
几人前脚一走，小满便领着淳哥儿澄哥儿进了院子，他们欢欢喜喜进屋向平南侯行礼，齐声道：“祝祖父万寿无疆，”说罢便送上各自的贺礼。
平南侯脸上露出慈祥的笑，招呼淳哥儿过来，而后才从小满手中接过金丝猴皮缝制的护膝，仔细一看，膝上绣了两朵梅花，别别扭扭，倒挺可爱。
“小满，你的针线活儿没什么长进啊！”平南侯笑道。
小满指着那两朵梅花道：“怎么会？这
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